秦可卿送葬一事终于了了。凤姐儿带着一行人从铁槛寺回来,先到了宁国府交还对牌。贾珍见了,少不得说辛苦大妹妹之类的客气话,又因为真心感激凤姐儿雪中送炭,便拿了一个新制的七寸长嵌各色宝石的金葫芦与她赏玩,聊表谢意。凤姐儿见葫芦雕琢精美,心里满意,边说着大哥哥何必客气一边令丰儿收好。尤潇潇坐在一旁,看他们两个寒暄,只安静待着,一言不发。凤姐儿本要再说几句,见她如此冷淡,便指着要回老太太话就急忙忙走了。贾珍只当尤潇潇为了秦可卿丧礼大排场吃醋,也不以为意。

二人送走凤姐儿,又想着让府里诸人好好歇个假,说前阵子辛苦,一张一弛方是理家之道,又想着哪些伶俐的该多赏些月例,哪些偷懒耍滑的该怎样罚等等,正叙着闲话,尤潇潇却忽然提起四姑娘来。

四姑娘惜春是贾珍嫡亲的妹子,按序齿在东府里该是大姑娘儿。她因出生时没了娘,西府老太太见贾敬不管事,贾珍两口子成日倒了扫帚扶瓢,况且蓉小子也小呢,担心东府对大姑娘儿照应不周,便吩咐王夫人去抱了来,跟着自己的孙女儿一样养在身边。

只见尤潇潇向着贾珍笑道:“大爷,我这几日想着一事要同你商议。” 贾珍道:“你说。”尤潇潇便起身亲手给他端了一杯茶,道“咱们家四姑娘转眼也要满十岁了,我寻思着是不是该接回府里来了。”贾珍闻言,诧异的望了妻子一眼,没有答话。尤氏进府以来多年,与惜春平素也没见几面,怎么今天反要接回来?

尤潇潇却是有备而来。按照原著所述,秦可卿之事毕,接下来便是元春才选凤藻宫的喜信儿了,紧接而来又是迎接元妃省亲,营造别墅建大观园。荣府独力不能,便以抚养惜春为由,又故意扯着贾珍族长之名,逼着宁府划地出钱,一同做那个虚头巴脑的假面子,都把家底掏个精空。而且,正是因为倚仗着着元妃势力,二府行事越发放纵骄矜,以至招来抄家杀身之祸。尤潇潇一虑及此,便打定主意,必要拦着贾珍做这赔本的生意,不能再与西府连带牵扯。先第一步,将惜春接回来。即便是亲兄弟也是分门别府自过自的,何况两家子又过了好几辈了,只因为现在头上有个老封君,所以看着一家子亲香,到时老太太一走,谁管他人瓦上霜。

尤潇潇见他不语,忙笑道:“都是我的失职,也是府里头的事千头万绪,忽略了妹子。现如今,老太太那边本有了两个亲孙女儿,又加上敏姑妈家的林姑娘,薛姨妈家的宝姑娘,还有史家大姑娘也常常儿过去,个个都是伶俐孩子,咱们家姑娘又不是嘴巴甜的,我怕她受委屈。” 一语戳动了贾珍,他虽然对妹妹不常关注,但是打断骨头连着筋,到底是嫡亲骨肉,心里还是疼的。

尤潇潇觑着贾珍脸色,知道他有心动的意思,忙又道:“虽说妹妹没了娘,但让嫡亲哥嫂养着将来结亲的时候也让外人挑不出毛病来。我虽不是什么识文断字的大家闺秀,其他管家理事倒也可以教妹妹,至于针黹女红,从江南聘两个绣娘来,也够了。”贾珍听她说的有理,不由自主就点了点头。

“前几日我已经让她们打扫了缀锦楼后头的和枫院,妹妹先回来住着,若是不满意再选其他地方也是一样儿的。”宁国府这般大,岂是连个小姐都养不起的,只不过心思不在罢了。

“既如此,你瞧着办吧。”贾珍想了想又道:“和枫院那头你盯着人好好收拾,各色都用好的,别委屈了姑娘。”尤潇潇笑道:“是了,姑娘是咱们家的千金小姐,大爷放心就是。”夫妻两人正说笑,外头传来一阵嘈杂声,贾珍登时脸色一变,银蝶知趣,出门叱道:“谁这样没规矩!在正院里头吵吵嚷嚷!”

外头围了一群婆子,为首的来升家的披头散发,见了银蝶,叫道:“银蝶姑娘你得说句公道话,金三喜家的一句话不说就带着人封了账房,哪里有这样的规矩……”其余的婆子便一起跟着起哄,场面越发不堪。

银蝶见状怒道:“虽说都是管家娘子,平常也要客客气气同你们叫一声嫂子,可如今这般不给自己体面,谁也救不得了!你张口闭口规矩,主子们在里头休息,你们就敢大着声量吵嚷,便是懂规矩了?拖下去挨几板子都是轻的!”众人一愣,被她气势所迫,不得已闭上了嘴巴,只是脸上不服,来升家的更是焦急,知道金三喜家的最近攀上了大奶奶,原以为换个小厨房就罢了,没想到腰杆子能这样硬,西府二奶奶刚走,就带着一群如狼似虎的婆子进了账房,到处打封条。自己要与她夺,反被借机抓了几下,差点没被摔瘸了腿。

贾珍在屋里听了,赞道:“原以为银蝶是个锯了嘴的葫芦,没想到今日一瞧,口齿如此伶俐,以前倒不知道。”尤潇潇听了,斜他一眼,似娇如嗔道:“大爷不知道的事儿可多了呢。”贾珍见她美目盼兮,便要凑过来,尤潇潇忙推开:“好大爷,饶了我吧~这外头都是人……”贾珍收回手来,皱眉道:“我听着怎么都嚷着封账房的事,怎么回事?谁封账房?”

尤潇潇往外瞥一眼,听见动静消了,慢条斯理道:“是我叫金三喜家的封了账房,琏二婶子辛苦了这几日,林林总总的要收要放,总不好再麻烦她核帐吧。如今交还了牌子,我便忙碌几日,找几个人把帐清一清,对大爷也好有个交待。”

贾珍沉吟了一下,道:“来升家都是府里几辈子的老人了,他爷爷侍候过祖宗,奶奶也是老嬷嬷,该存的体面还是要存的。”尤潇潇见他并无反对之意,彻底放下心来,笑道:“我省的。”

来升家的吵嚷了半日,除了讨个没趣,也无人搭理。尤潇潇面都没露,只叫金三喜家的带着账房里头的人一样一样的核帐,同时喊了欢颜过去督办。金三喜家的巴不得找个机会讨好,便十分卖力。她身为二管家,自然也是眼毒手快,哪里藏着猫腻都是门儿清,不消一会儿便是划出一片糊涂账来。瞧着其中一人瑟瑟发抖,金三喜家的越发得意起来,忍辱负重这么多年,就等着今日能将来升家的一举揪出来彻底搞垮。

尤潇潇在馨澜院里,一面喝茶,一面考虑着该如何去荣国府跟老太太要人,又想着其他人都要见见,虽说是亲戚,但回回空手去总不好看,便翻库房备些新鲜礼物,按关系远近分配了。老太太自然是上等分儿,衣裳首饰什么的她不稀罕,像是蜡油冻的佛手虽不值钱,她却是喜欢,于是找了一件新奇的古玩与她;邢夫人眼皮子浅,备上一匣子金宝首饰与她最合适不过;王夫人当家理事,大家子小姐出身,送两匹外邦进贡的好料子与她;薛姨妈且见不着,装作不知道罢了;原著里头尤氏与李纨相交甚厚,其实一个寡妇一个继室同病相怜而已,但念及贾兰那个孩子可怜,于是找了端砚与一刀宣纸;凤姐儿刚拿了金葫芦走了,暂且不计;迎春姑娘那里给什么都不如给钱实惠,所以荷包里装两个银锞子给她罢了;探春精明,送得好了坏了都容易想太多,不如也送一个精巧的物件留着玩吧;宝姑娘虽然不喜欢富丽闲妆,但女孩子家穿着太素净不好,给串珊瑚手钏;林姑娘那里就送包燕窝吧,再添上二两冰糖,春季进补正用得着;史大姑娘若是在,不给她备着反倒不好,跟了宝姑娘一样,也给串珊瑚手钏罢了;其他丫头们,鸳鸯、平儿、紫鹃、袭人每人一根玉钗,等天气再热些就能戴了。

至于惜春,且不说老太太肯不肯放人,她要不要回来也说不准。原著里说小姑娘脾气执拗。孤僻冷漠,总起来说就一句,缺爱呗!尤潇潇直接拿了二百两的银票,这是小姑娘差不多十年的月例,养到出嫁都够了。隔着府门院,天高皇帝远,给不了那么多爱,就先多给点钱吧。其余的,也不用怕旁人斜眼,远近亲疏总有个规矩不是么?该装的吃的玩的用的便包了好大一个包袱。

正收拾着,却又记起一事,忙叫了银蝶问道:“先头大奶奶的忌日是哪天你可晓得?”银蝶道:“府里头好像从来没过呢,奴婢一点风声不知道。”尤潇潇不由暗地埋怨贾珍无情,但面上还得做出和缓颜色道:“你去悄悄儿打听,别让人知道了。”银蝶听了点头要走,尤潇潇又叫住,嘱咐了一声:“寻蓉哥儿的小厮儿去,就找金三喜家的小子问一句就成了。”

作者有话要说:作者一直挺喜欢惜春的。。。。