惜春跟着银蝶去了和枫院。她自小在西府里长大,少有回东府的时候,除了年节按例祭拜,再就是跟着婶子们偶尔过来,总起来除了祠堂就是花园子,其他的地方统统没见过。这一路逶迤走来,见各处草木修剪齐整,万千繁花绽放,比起天天窝在小抱厦里,连个风景都没处见,真是天上地下。等到了和枫院,门口候着几个丫头,见了她们来了先规规矩矩行礼,然后跟着一同进了内院。

惜春进去细看,一色装饰如新,帘帐被卧,宝瓶香鼎,竖琴棋台一应俱全,正是一个千金小姐的闺房。更难得的,屋里还挂着好几副画,其他的倒也罢了,居中的《富春山居图》却是难得之物,惜春一时看出了神,银蝶见她发怔,抿嘴笑笑又往里引,只见是朝南向单辟出的一间书房,一张丈余长,五尺余宽的雕花红木桌案立于眼前,上面挂着大小画笔若干,并摆着一沓雪浪纸,七彩琉璃球镇纸在阳光的照耀下熠熠发光。旁边立着一间花梨木小柜,大约设了三十余个抽屉,镶着精致的黄铜提手,外头都分类糊着明细,是朱红、灰藤、明黄之类,惜春便知道这就是画书里常常说到的颜料库柜了。银蝶又上前把西面靠墙的一间紫檀木橱子打开,只见满满当当装着其他的画具,最上头放着几本画谱,有描兰七十六种,山河图等等,惜春随手拿下来,就窝在玫瑰椅上津津有味看起来。

银蝶见她用心读书,便悄悄出去,把门带好,再对着几个丫头嘱咐端茶拿点心,好好侍候,然后去凝曦轩找大奶奶说话。楼上邢夫人正看到高兴,迎春在旁陪着,母女两个偶尔还要交流几句,剧情走向唱吼高下戏词妙处等等,迎春揣摩她的心思,只应和着,更讨了邢夫人喜欢。尤潇潇有意给她们母女留空,又要表现的殷勤,只管叫厨房送各样新鲜点心,邢夫人见她忙碌便笑道:“你快坐下,娘们几个笑笑,吃的喝的倒不要紧。”尤潇潇又道:“今儿难得太太赏脸,吃了晚饭再走吧。”邢夫人过得自在,心里哪有不愿意的,又见迎春在旁,亲热了这一会儿,便问道:“二丫头,你嫂子留我们吃饭呢,你是要玩会儿还是要回去?”迎春连忙说想再玩会儿。心里却是激动的想流泪,邢夫人何时还曾这样在意过她,问她一句半句。尤潇潇见她们母女处得颇有成效,又见银蝶在旁眨眼,便笑道:“我失陪一会儿,去厨房瞧瞧晚饭,难得大太太来,可要好好预备了。”

惜春生来也有一股子呆气,看画谱半日不抬头,等口渴了才想着要吃茶,出了画室,刚要吩咐,只见一个明丽的丫头奉着茶盘过来:“姑娘,这是新沏的枫露茶,已经出了好几遍颜色,正是该喝的时候了。”惜春细细打量她,拿过茶盏来,刚要问她名字,却见嫂子带着银蝶进来,不由就站起来,脸上红彤彤的。

“这茶可好?”尤潇潇拉着她的手坐下,笑道:“你哥哥听你今儿个来,特地让丫头预备好的。”惜春嗫嚅道:“谢谢哥哥了。”尤潇潇又笑道:“这便是你以后的屋子,你瞧着哪里不好,我即刻让人改去。”相比起在西府的寒酸简单,此地自然是天仙宝境一般,惜春到底是年纪小,本要装的再矜持一些,却还是忍不住吐了真心话:“嫂子,我从来没见过这样好的屋子。”不但好,还贴心,她再望向尤潇潇就更加真诚了:“老太太嘴里那样疼林姐姐,也没给准备这样好的屋子,嫂子与哥哥疼我,我心里明白。”尤潇潇听她这般说,只觉得心酸,谁说她年纪小不懂事,越是小孩子越是看事才真呢。

“大姑娘,往常都是我跟你哥哥的错处……你哥哥粗心,我也是着三不着两的,早知道妹子在那府里日子熬煎,便该早接你回来……”尤潇潇说着,竟半真半假的哭了。惜春一旁想着这么多年日子艰辛也跟着一起哭起来。银蝶在旁守着,见哭得差不多了,连忙上来劝。尤潇潇边擦泪边试探的问道:“妹妹今晚便住下?”惜春心里是巴不得的,只是却不知道该怎样对邢夫人启口,况且邢夫人敢不敢做主也是另一回事。老祖宗最好面子,白日里好好带出门,晚上就忽而巴拉在家里住下,外头的话想必不受听,惹毛了她以后的事更不好办。

银蝶见惜春露出为难的表情,便笑道:“大姑娘可是怕大太太不允?奴婢有个大胆的主意,只说大姑娘受了凉,这时候要找大夫瞧,大太太总不好就这样强着走罢。”尤潇潇也在考虑此事,听了,这也是没法子的事,若不是装病,正经去说,邢夫人恐怕也不敢让惜春留下的,这样装出理由来,她回去对老太太也有交代,恐怕就是混过去了。于是众人商议定了,尤潇潇又把几个丫头叫来,一一让她们磕头,又指着那个拿茶给惜春的丫头,唤作画儿的,说道:“这是和枫院的管事丫头,都是我挑来侍候妹妹的,尽可以使唤。”惜春应了,众丫头也伶俐,要侍候她躺下,惜春却是不解,尤潇潇笑道:“大太太要来瞧你可怎么办?先委屈着躺着,晚饭我让她们与你送来。”因要换衣裳,便将熏了香橙花的箱笼开了,惜春不由瞪大了眼睛,五颜六色的四季衣裳崭新的厚厚一摞,尤潇潇见她发呆笑道:“这些你先穿着,后头还有新制的,也不知道你喜欢什么花色,便捡着适宜你们小姑娘的颜色各做了一套,样子也照着流行的式样换了新,想必你们小姑娘也贪新鲜。”说着,取了一套珍珠白的中衣出来亲自打发她换上,又嘱咐了几句话才走。

回了凝曦轩,邢夫人跟着迎春却是越坐越近的,尤潇潇不好扰她看戏,等着一场过了,才皱眉道:“四姑娘刚才吃了几块凉果子,竟是泻肚了,我刚打发大夫来瞧,还躺着呢。”邢夫人听了,怕贾母怪罪没照顾好,忙要去看,尤潇潇却拉住道:“她小孩子哪值得太太这样劳心,我叫了几个大丫头守着呢。再说大夫来了,吃了药只怕就好了。”邢夫人方作罢,然后又道:“我刚才还跟迎儿说,怎么四丫头不见了,却是病了,可怜见的,幸亏有你这个亲嫂子守着。”尤潇潇听她嘴里已经从二丫头变成迎儿,心里也佩服迎春厉害。

看了半日戏,暮色四合,尤潇潇又带着邢夫人与迎春两个去望了一眼在榻上睡觉的惜春,屋子里充溢着一股子药味儿,邢夫人见她睡熟,便小声道:“这样子恐怕回不去西府了,倒要你多费点心了。”尤潇潇一面带着她们往外走一面叹气道:“谁知道能是这么厉害,也罢了,就在这里歇两天吧。”迎春见了和枫院陈设,心里只有羡慕的,再想着惜春平日身体好得很,忽然病了,正是奇怪,前后一想,便明白了,再想想自己的亲哥亲嫂,心里就难受的要命,面上却是跟着邢夫人更近了一层。

晚饭是馨澜院小厨房里出的菜,邢夫人吃了连连赞好,说没吃过这样好味道。尤潇潇便说要抄了菜单与她,又说太太哪日想了尽管来就是。尤潇潇又命取了一坛子秋露白,陪着邢夫人吃的尽兴。迎春还小,便给了果子露在旁陪着。等着酒足饭饱,邢夫人便告辞回去,因夜已深,尤潇潇便不挽留,捡着席上邢夫人爱吃的点心攒了四大盒子让带回去,然后直送上马车去,迎春早替了大丫头的手,在旁搀着嫡母,邢夫人这一日满意极了,临行前笑道:“珍哥儿媳妇,搅了你一日,倒是辛苦了。”尤潇潇忙笑道:“这是哪里的话,求着大太太来还求不得的,还是太太肯赏脸。”然后又道:“二姑娘照料好太太,恕我就不远送了。”迎春点了点头,又向邢夫人道:“母亲,您小心脚下……”邢夫人虽然饮了半醉,有些糊涂,但听得迎春喊的这一声母亲,顿时就心热起来。