本来钱掌柜可以沿地道逃之夭夭，却难以咽下这口恶气。钱掌柜对自己挖的地道，那是精熟无比，一直摸到后厨的地洞之下，打算挖开地面再从后厨上去，杀郑大川他们一个措手不及，就算解决不掉所有人，能把贾春子救出也行。钱掌柜这般打定了主意，休整了片刻，从地道中翻出自己早已藏好的称手工具，又花了一个时辰挖洞，才从辘轳机关地面中钻出。

火小邪和水妖儿正埋头挖洞，两个人沉默不语，锄头锄在泥巴里，声音不大，而钱掌柜来得也是无声无息，双方相隔甚远，一时间都没有察觉到地底还有其他的“贵客”。

火炙金熔

钱掌柜从地面中钻出，又恢复了潜地龙一脉摸金盗墓的本性，一双眼睛中贼光四射。钱掌柜从地下带上来的油灯十分小巧，只有巴掌大小，用玻璃罩子盖住豆丁大小的火苗，光亮不足一根蜡烛，但对钱掌柜这样的盗墓贼已经足够。当时那个年代，手电筒之类的照明器具还是十分稀罕的玩意，必须以火光照明。潜地龙一脉擅长盗墓，经常在地底穿行，知道墓穴之中氧气稀少，供人呼吸都难，哪有多余的空气点起更大的灯具照明，所以经常备着这些氧气消耗极少的灯具，称之为“豆芽灯”。

钱掌柜绰号潜地鼠，可不是浪得虚名，除了钻地打洞的本事，行事也是万分小心。钱掌柜上了地面，静静蛰伏了片刻，才站直了身子，无声无息地向梯子走去。他本想就此从梯子爬上，钻出后厨，可鼠性中行事小心的习惯使然，鼻子深深嗅了嗅，下意识地退了回来，绕着屋子一转，就很快注意到了不妥之处。

屋子里原本挂在墙上的油灯没了。

钱掌柜心中一紧，手一晃，把豆芽灯弄熄了，屋中顿时漆黑一片。钱掌柜眼力极好，稍稍适应了一下，便看到地道深处有丝丝光亮透出来，暗叫一声：“里面有人！莫非是那小媳妇他们？”钱掌柜一把将腰间的宽沿扁刀抽出，持在手中，定了定心神，略略打量了一眼地道内，就毫无声息地钻了进去，立即和黑暗融为一体不见踪影。

火小邪卖力挖掘，并没有察觉到什么异常，可水妖儿微微皱眉，有点心神不宁，总是回头望向黑暗处。火小邪胳膊酸痛，略略停了一下，松了松筋骨，看到水妖儿的样子，问道：“水妖儿，怎么了？”

水妖儿说道：“我也不知道怎么回事，心中发慌，总觉得有人在盯着我们。”

火小邪说道：“你可别吓唬人，这里已经够吓人的了。”

水妖儿说道：“我们下到这个洞里，也两个多时辰了，一直没有人来打扰，你不觉得有什么问题吗？”

火小邪擦了擦汗，说道：“可能没有人想到我们两个在下面吧？”

水妖儿说道：“如果有人下来，我一定会察觉到。可从刚才开始，我的感觉就一直很糟糕，总是觉得有人在黑暗中盯着我们，但什么都发现不了。”

火小邪惊道：“什么人这么厉害？”

水妖儿说道：“也许只是我的错觉罢了，毕竟五行之中，土克水，水家人不善于在地下坑洞中活动，若是碰见有土家本事的人，还真是不好对付。”

火小邪问道：“这里不会有土家的人吧？”

水妖儿看了看黑暗之中，说话声音渐大，说道：“起初我看到这个巨坑杀象，以为这个落马客栈的钱掌柜等人是土家的门生，后来仔细一想，土家人犯不着用如此下作的手段对付我们，看这里的坑道布局，只像是研究盗墓的摸金贼所为。呵呵，盗墓倒是土家贼术里面的一个分支，要论盗墓，土家可是所有盗墓贼的圣祖先师了！”

火小邪耳朵一竖，眼睛猛睁，他也觉察到黑暗之中有人存在。火小邪面色一紧，正想说话，水妖儿已经一下子站起身来，指着黑暗中叫道：“藏着偷听的那贼！出来吧！”

黑暗中有人嘿嘿嘿阴沉沉笑了三声，说道：“怪不得张四爷要玩命抓你们，敢情你们是水家的人。”

一条黑影闪出，并不上前，只是靠在地道弯折的角落处的明暗交叉之处，这正是潜地鼠钱掌柜。水妖儿把油灯一提，把钱掌柜照得一清二楚。

原来这潜地鼠钱掌柜，从地道入口循着微弱的光线而来，走过十字路口后就隐隐听到了挖掘之声。钱掌柜一路寻来，并不声张，直到接近火小邪他们挖掘的地方，才躲在地道弯折处的黑暗中，缩成一团，把呼吸都调整到极其微弱，偷偷观察他们的动静，并不着急动手。

想要做一个高等级的贼人，极好的耐心是必备要素之一，只要能对自己有利，哪怕躲在险恶之处十天半月，也能心平气和地不为所动。前面所说的东北四大盗之一的黑三鞭，别看他动起手来风风火火的，其实他的耐心也是一等一的持久，他和火小邪趴在佛堂之上，在张四爷他们没来之前，眼看着女身玉就摆在下面，仍然静若泰山，一动不动地趴了大半夜时间。就连黑三鞭前期做准备的工夫都是耐心十足，从潜入奉天城近一个月时间，到找三指刘问张四爷家中的消息，再细细推演全盘计划，一丝一毫都没有马虎。钱掌柜在十年前也是名震东北的潜地龙一脉中的顶尖人物，论耐心只比黑三鞭更高。

做贼的人有耐心，并不是说他们是慢性子，该动手时，他们可要快如闪电，时机稍纵即逝，所有的耐心就为等待那动手的一刻。

以钱掌柜的身手，水妖儿的确不能发现，但她全凭感觉知道危险临近，这感觉也称之为“贼念”。也就是说，做贼的人，如果都达到了某个境界，在某种特定的条件、场所中，是能够感受到彼此的存在的。

水妖儿贼念升起，心神不安，和火小邪说话，不仅仅是说出自己的感觉，回答火小邪的疑问，其实很多话都是刻意说出来给暗中的人听的。

水妖儿说到水家、土家、盗墓等事时，钱掌柜躲在拐角处，听得也是心惊肉跳，脑海中翻腾不息，暗哼道：“居然这么大的来头，还知道土王田家的事情！他们果然不简单！”